プレゼントは花火

あの大騒ぎだったJoeのバースデー。

そのJoeへのバースデー・プレゼントは「花火」！

って一緒に、大晦日にシドニー湾の花火を見に行っただけなんだけど、過去最高のプレゼント金額でした！

実は、もともとプレゼントは（あの大っきなテレビを買ったので）DVDレコーダーにしようと考えていたんだけど、誕生日前にJoeに「物と思い出、どっちがいい？」って聞いたら「思い出！」って

で、前から「迫力ある年末の花火を見たい！」って言っていたので、「花火の思い出」をプレゼントに決定！

そっからいろいろと検索開始！

まず、はじめに思い浮かんだのが「クルーズ船」

これが、当然なんだけどスッゲー高い！

大晦日の夜の7時ぐらい出航で、9時と12時に打ち上げられる花火を船上から見て、深夜の1時に下船するもの。当然、食事に飲み物付きなんだけど、一番安くても1人500ドル以上！

無理！

よく調べたら、通勤とかで使われているシドニー・フェリーの大晦日クルーズ180ドル！ってのもあったけど、あのフェリーから花火を見るの、って…

ちょっとプレゼントとしてはね…

で、次がレストラン。

ハーバー・ブリッジの見えるレストランとか、橋向こうの水辺のホテルのレストランとか、いろいろ探したけど、どれもお値段は300ドル以上！

シドニー・タワーでも大晦日のパーティー、ってことでドリンクと軽食がついたパッケージがあったけど、これもかなりのお値段…

で、最終候補になったのが「Midnight at the Oasis」

オペラハウス横のローヤル・ボタニック・ガーデンが主催する大晦日の屋外イベント。

グルメ・ミールを食べながら、テーブル席からゆったり花火を見る、というもの！

ダンス・フロアーもあり、DJも！

それが…　食事付き、でも飲み物は別料金で、1人280ドル！

ウーン、やはり高い…　しかも屋外だから天気の心配もあるし…　でも、300ドル以下だし…

ってかなり悩んだけど、この会場が、あのマルディグラの「ハーバー・パーティー」と同じ場所！そう、景色が凄いんです！シティーの摩天楼にオペラハウス、ハーバー・ブリッジと、シドニー一番！と言ってもいいほどの眺め！多分、花火を見るなら最高の場所！

が、天気が…

って思ったけど、Joeの「思い出がいい」って言葉が浮かんで、もし、大雨とかだったら逆に「思い出」になるじゃん！って

ビショビショになりながらのディナーもいいかな？って

「思い出」をプレゼントするんだがら、強風が吹いて花火中止でも、絶対「思い出には」なるかな？って

で、決定！2人でブッキング・フィーも入れて600ドル！ちかく！

ま、Joeには当然プレゼントなので料金については秘密。チラッと「高かったんじゃない？」とは聞かれたけど、適当に返事。

で、当日！






大晦日ってことで、形ばかりの掃除（大掃除とは言えない）をして、出掛ける前に「年越しそば」！

やっぱ、これだけは食べておかないとね！って、かまぼこもないシンプルなおそば。

で、電車でGO！

マーティン・プレイスから歩いて会場のあるローヤル・ボタニック・ガーデンへ！

毎年、ローヤル・ボタニック・ガーデンにある「ミセス・マッコリーズ・ポイント」は花火見物の一番人気の場所で、入り口はゲートになっていて、持ち物検査とかパスしないと入場できないようになっている。

で、一般の人の入場とは別に、「Midnight at the Oasis」用のゲートがあり、そこでチケット・チェック、食事の引換券をもらい、リスト・バンドをしてボタニック・ガーデンへ！

さらにゲートから歩いていくと、「Midnight at the Oasis」の入り口が！

そこで、ウェルカム・ドリンクのサービス！スパークリング・ワインです！

さらに前菜の入ったボックスを受け取って入場。

会場内は、屋外用の丸テーブルがあり、好きなところに場所取り。っていっても、テーブルには各4つ椅子が用意されているので、2人だったら相席。

で、リタイアしたカップルと相席で、お食事スタート。



ボックスの中には、エビとローストした野菜が入ったサラダに、パンと、ペコリーノ・チーズとハーブのスクロール。

ま、普通のお味。

会場内にはドリンク・コーナーがあって、飲み物はすべてそこで買うことになり、Joeはさっそく赤ワインをボトル買い！

前菜もすませ、ワインを少し飲んで周りを見渡すと…



やはり、凄い景色！です！

ちょうど夕暮れで、空の色がどんどん変わっていって、吹く風も気持ちよく、最高の天気！

で、次からのメインの料理は、カウンターでチケットと引き換え。メニューは、ラム肉、チキン、サーモン、それにベジタリアン用のミールが用意されていて、自分はサーモン、Joeはチキンをチョイス。

自分のサーモンは、ちょっと冷めていてあまり美味しくなかった…

が、Joeの選んだチキンは暖かく、ジューシーで大正解！マッシュルーム・ソースとチキンの相性もバッチリ！

ま、ブログ・ネタ的には同じ料理を2品頼んでもしょうがないけど、ここは自分もチキンをチョイスするべきだった…



で、入場したのは7時半ぐらいで、メインを食べ終わったのは8時半ぐらい。

あたりはかなり暗くなってきました！

で、Joeと話してるうちに、お子様向け9時の花火！（通常、新年の花火って夜12時なんだけど、家族連れとか、子供が12時まで起きてることができない！ってことで、シドニーでは9時にも花火があがります）

その花火は、右手の湾内と、ハーバー・ブリッジの向こう側の2カ所で上がっていて、それなりに奇麗です。

やはり、最後は乱打！って感じで、バンバンあがって、けっこう迫力アリ！

近くであがってるしね。



で、花火の後はデザート・タイム！

ビスケットにマスカポネ・チーズのイタリアン・デザートで、ティラミスのコーヒー抜き、って感じ。ローストしたアーモンドと生のブルーベリーがちらしてあって、なかなか濃厚なデザート。

この時間からは、コーヒーと紅茶もサーブされて、お茶と一緒にデザートを楽しみました！

が、この9時の花火から12時までがけっこう長い！

会場にはダンス・スペースも用意されていたけど、ほとんど椅子にすわったままで、リラックス。

そう、実は数年前にJoeが、ミセス・マッコリーズ・ポイントで花火を見たい！って言い出して、2人でピクニック・シート持参で夕方の4時ごろから場所取りしたことがあって、それが、やっぱ大変で、とにかく人だらけ！時間が経てば経つほど人が増えて来て、もうゲンナリ。

肝心の花火も目の前では上がっているけど、もう疲れちゃって…って感じであまり楽しめなかった。

そんな経験があるから、こうしてゆったりテーブルでワインとともに花火を待つ、ってヤッパ、大金を支払ったことはアル！って感じで、ちょっと会場内を散歩したり、ひたすらゆっくりリラックスして過ごすことに…

他のお客さんも、年齢層はかなり幅広いけど、18歳未満お断りイベントなので、雰囲気はかなり「大人」。

服装もフォーマルではないけど、短パン・Tシャツってくだけた感じではないのも、「大人」の雰囲気。

若い子でも、飲んで騒ぐってタイプはいないし、あの身動きもできなかった昔とはかなりの違い！

それから、三脚に一眼デジカメ持参の人も多かったけど、自分は小型の小っちゃなデジカメのみ。今回はJoeへのプレゼントだし、自分、一眼なんか持って来たら、Joeそっちのけで写真しか撮ってないような気がするしね。

で、11時過ぎには、スナックも用意されていて、それが4つのマッシュルームのピザ！意外とこれが一番うまかった！

でも、もうかなりお腹いっぱい！

で、新年を祝う用にスパークリング・ワインでも買ってこようとしたけど、もうお腹いっぱいだし、ボトルで買っても飲みきれないし…ってことでパスっ！

って思ったら、同席のカップルから「よかったら飲みませんか？」って！

彼らも、新年を祝う用にスパークリング・ワインをボトルで買ってきたようで、新年直前にいただきました。

で、カウント・ダウン開始！

ここで、みなさんにお年玉！カウント・ダウンの動画です！初動画！

ハーバー・ブリッジのパイロンと呼ばれる左右の支柱にカウント・ダウンの数字が映写されています。

ってデジカメの動画撮影なので、クオリティーはよくないですが…




その後は、もう凄い！の一言！

ハーバー・ブリッジがオペラハウスで障害物となって全体は見えないけど、左からシドニー・タワー、花火もあがるビル群、ブリッジの向こうであがる花火、そしてメインのハーバー・ブリッジ、さらに右手にミセス・マッコリーズ・ポイントの先であがる花火！と、もう壮大な眺め！

で、またまたみなさんにお年玉！Joeへのプレゼント、少しだけお裾分けします！





って、実はこの後が、ラストの盛り上がるところ！

でも、花火を見てる途中でJoeが「なに写真ばっか撮ってるの！」って言われて、気づいたら、目の前でこんな壮大な花火がバンバンあがっているのに、自分、デジカメの2.5インチの画面しか見ていない！ってことに気づいて…

最後は、カメラはテーブルに置いて、Joeと一緒に歓声をあげて見終わりました。

メインの最後の花火は、写真も動画も何も残っていないけど、しっかり「思い出」として心の中に残しました。

はじめは、新年になったらJoeや、同席のカップルとスパークリング・ワインで乾杯して…なんて思っていたけど、花火に見とれて（自分は、写真に撮るので精一杯で）すっかり忘れていて、花火が終わってから、ようやく乾杯！

その後は、同席のカップルはすぐ帰ってしまい、残りのスパークリング・ワインをいただいてしまった！

新年そうそう、ラッキー！

で、残りのスパークリング・ワインを飲みながらしばらくゆっくりして帰りました。

ま、Joeはかなり喜んでいて、600ドル近くも払った甲斐はあったかな？

自分も、今まで見た花火ではベストでした！

通常ブリッジの花火って、規則正しく打ち上げられるけど、今年は、途中でランダムであがる瞬間があって、もうブリッジがいくつかの種類の花火で“花火まみれ”になっていて、最高でした！

それから心配していた天気がよかったのも、ラッキーだったかも？

これで280ドル、ってのは決して安くはないけど、あの一般スペースの混雑を知ってる自分としては、払った価値はアリ、と思います。

ま、Joeが喜んでくれたのが一番！ってことで！